柴油發(fā)電機(jī)組是發(fā)電設(shè)備的一種，它的原理是通過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒柴油，將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，再通過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)切割磁場(chǎng)，最終產(chǎn)生電能。它的用途主要有以下五個(gè)方面：
第一、自備電源。某些用電單位沒(méi)有網(wǎng)電供應(yīng)，如遠(yuǎn)離大陸的海島，偏遠(yuǎn)的牧區(qū)、農(nóng)村，荒漠高原的軍營(yíng)、工作站、雷達(dá)站等，就需要配置自備電源。所謂自備電源，就是自發(fā)自用的電源，在發(fā)電功率不太大的情況下，柴油發(fā)電機(jī)組往往成為自備電源的首選。
第二、備用電源。主要用途是某些用電單位雖然已有比較穩(wěn)妥可靠的網(wǎng)電供應(yīng)，但為了防止意外情況，如出現(xiàn)電路故障或發(fā)生臨時(shí)停電之類，仍可配置作為應(yīng)急發(fā)電使用，使用電源的用電單位一般對(duì)供電保障的要求比較高，甚至一分一秒的停電都不被允許，必須在網(wǎng)電終止供電的瞬間就用自應(yīng)急備發(fā)電來(lái)頂替，否則就會(huì)造成區(qū)大損失。這類單位包括一些傳統(tǒng)的高供電保障單位，如醫(yī)院、礦山、電廠保安電源，使用電加熱設(shè)備的工廠等。近年來(lái)，網(wǎng)絡(luò)電源尤成為備用電源需求的新增長(zhǎng)點(diǎn)，如電信運(yùn)營(yíng)商、銀行、機(jī)場(chǎng)、指揮中心、數(shù)據(jù)庫(kù)、高速公路、高等級(jí)賓館寫(xiě)字樓、高級(jí)餐飲娛樂(lè)場(chǎng)所等，由于使用網(wǎng)絡(luò)化管理，這些單位正日益成為備用電源使用的主體。
第三、替代電源。替代電源的作用是彌補(bǔ)網(wǎng)電供應(yīng)之不足。這可能有兩種情況，一是網(wǎng)電價(jià)格過(guò)高，從節(jié)約成本的角度選擇柴油發(fā)電機(jī)作為替代電源;另一是在網(wǎng)電供應(yīng)不足的情況下，網(wǎng)電使用受到限制，供電部門不得已到處拉閘限電，這時(shí)，用電單位為了正常地生產(chǎn)和工作，就需要替代電源加以救濟(jì)。中國(guó)近年來(lái)幾次柴油發(fā)電機(jī)組產(chǎn)品的市場(chǎng)熱銷行情，如80年代上半期的全國(guó)性熱銷，90年代初期的華南地區(qū)熱銷，2003-2004年的華東地區(qū)熱銷，都是因全國(guó)性和區(qū)域性電力短缺所致，為應(yīng)付大規(guī)模的拉閘限電，各用電單位紛紛購(gòu)買柴油發(fā)電機(jī)組作替代電源使用。
第四、移動(dòng)電源。移動(dòng)電源就是沒(méi)有固定的使用地點(diǎn)，而被到處轉(zhuǎn)移使用的發(fā)電設(shè)施。柴油發(fā)電機(jī)組由于其輕便靈活易操作的特點(diǎn)，而成為移動(dòng)電源的首選。移動(dòng)電源一般被設(shè)計(jì)為電源車輛形式，有自行電源車輛，也有拖車電源車輛。使用移動(dòng)電源的用電單位，大都具有流動(dòng)工作的性質(zhì)，如油田、地質(zhì)勘探、野外工程施探險(xiǎn)、野營(yíng)野炊、流動(dòng)指揮所、火車、輪船、貨運(yùn)集裝箱的電源車廂(倉(cāng))、軍隊(duì)移動(dòng)式武器裝備電源等，也有一些移動(dòng)電源具有應(yīng)急電源性質(zhì)，如城市供電部門的應(yīng)急供電車、供水、供氣部門的工程搶險(xiǎn)車、搶修車等。
第五、消防電源。消防用發(fā)電機(jī)組主要是為了樓宇消防設(shè)備而配備的電源，一旦火災(zāi)等情況發(fā)生時(shí)，市電被切斷，發(fā)電機(jī)組成為消防設(shè)備的動(dòng)力來(lái)源，隨著消防法的遍極，國(guó)內(nèi)地產(chǎn)消防電源將會(huì)有巨大潛力發(fā)展的一個(gè)非常龐大的市場(chǎng)。