普通柴油發(fā)電機組主要由柴油機、發(fā)電機、底盤以及控制系統(tǒng)四部分組成，柴油機和發(fā)電機有兩種連接方式，一為柔性連接，即用連軸器把兩部分對接起來，二為剛性連接，用高強度螺栓將發(fā)電機鋼性連接片和柴油機飛輪盤連接而成，目前市場上的柴油發(fā)電機組使用剛性連接的比較多一些，柴油機和發(fā)電機連接好之后安裝在公共底架上，然后配上各種起保護作用的傳感器，如水溫傳感器，通過這些傳感器，直觀地把柴油機的運行狀態(tài)顯示給操作員，而且有了這些傳感器，就可以設定一個上限，當達到或超過這個限定值的時候控制系統(tǒng)會預先報警，這個時候如果操作員沒有采取措施，控制系統(tǒng)會自動將機組停掉，柴油發(fā)電機組就是采取這種方式起自我保護作用的。
傳感器起接收和反饋各種信息的作用，真正顯示這些數(shù)據(jù)和執(zhí)行保護功能的是柴油發(fā)電機組的控制系統(tǒng)，控制屏一般安裝在發(fā)電機上，稱為背包式控制屏，也有部分是獨立一個屏放置在操作室內，稱為分體式控制屏，控制屏通過電纜和發(fā)電機以及傳感器連接，分別顯示電參數(shù)和柴油機運行參數(shù)。
在這四大部件里面，柴油機和發(fā)電機都是由專業(yè)的廠家生產的，而柴油發(fā)電機組生產廠家真正生產的是控制系統(tǒng)，所以在柴油機和發(fā)電機選用的是同廠家同型號的配置時，衡量一臺機組的性能指標也惟有看其控制系統(tǒng)的好壞和其選用的元器件的質量，而控制系統(tǒng)的性能往往是被用戶忽略的地方。